אני והשחמט

ריגה, גיל תשע

למדתי לשחק שחמט בגיל תשע בערך, ולימד אותי חבר מהשכונה שלי בריגה, לטביה, שהיה כמה שנים גדול ממני. אני זוכר שניצחתי במשחק הראשון שלנו. מאוחר יותר הייתי משחק מדי פעם עם דודי מישה, ששיחק שחמט בדירוג בלטביה באותה תקופה.

אהבתי את המשחק - את העומק שבו, את האתגר למצוא את המהלך הטוב ביותר, בכל פעם מחדש. בגיל שתים עשרה הצטרפתי למועדון שחמט ליד אצטדיון ההוקי קרח בעיר, וההתקדמות הייתה מהירה: תוך שנה קיבלתי את הדירוג הראשון שלי. בגיל שלוש עשרה המשפחה שלי עלתה לישראל, לבאר שבע, שם פגשנו את אליהו לבנט, שזה עתה פתח חוג שחמט בעיר. שיחקתי בלוח הראשון בקבוצת באר שבע, לצד אלון גרינפלד בלוח השני, ושחקנים כמו רמי טל ועמיר הראל. התחלנו לזכות במקומות ראשונים בתחרויות נוער ארציות - הצעדים הראשונים של מועדון שיצא לו מוניטין ברחבי העולם.

נגד אביר הר-אבן (רוברט הרשקו), זמן קצר אחרי העלייה לישראל. הייתי בן 14-15.

אלוף המדינה בגיל שש עשרה

השחמט הפך לעיסוק המרכזי שלי, לאורך התיכון ועד לשירות הצבאי. לא היה מאמן במועדון, ולא היתה תוכנה ללמוד ממנה באותם ימים - למדתי מתוך ספרים, בעצמי. בגיל שש עשרה או שבע עשרה כבר הגעתי לרמות הגבוהות ביותר בארץ, כולל זכייה באליפות הנוער הארצית בשחמט בשנת 1977. באותה תקופה הייתי, ללא ספק רב, השחקן המוביל בקרב נוער ישראל.

היריב המרכזי שלי היה ניר גרינברג, מבוגר ממני בשנתיים וכבר אלוף עולם עד גיל 17. ניצחתי אותו במאבק קשה על שישה משחקים, וזכיתי בזכות לייצג את ישראל באליפויות העולם והאירופה לנוער. לאחר שגרינברג יצא מגיל הנוער, מצאתי את עצמי בעמדת המוביל, כשאלון גרינפלד - שהיה נמוך ממני בכ-100 נקודות דירוג באותה עת - לא הרחק מאחור. מאוחר יותר, אחרי שאני התרחקתי ברובי מהשחמט התחרותי, גרינפלד המשיך להתקדם והפך לאחד השחקנים המובילים בארץ, וזכה בתואר אלוף ישראל.

כתבה ב"ידיעות אחרונות" לאחר הזכייה באליפות הנוער הארצית.

אליפויות עולם ואירופה לנוער

שיחקתי במספר אליפויות עולם ואירופה לנוער - תוצאות מכובדות, בדרך כלל סביב מקום 7 עד 13, אם כי תמיד הצלחתי יותר כשמשחקים בבית מאשר בחו"ל. בישראל, התוצאות המשיכו להגיע: עונה מושלמת של 10 מתוך 10 בליגת הנוער הארצית (הישג שאולי לא יחזור על עצמו), תוצאות חזקות בפתוח ישראל כולל ניצחון על האלוף נתן בירנבוים, ושני מדליות במכביה כחלק מנבחרת הנוער של ישראל - כולל ניצחון על יצחק רדשקוביץ', חבר נבחרת לאומית עד היום. יחד, התוצאות האלה דחפו את הדירוג הישראלי שלי מעל 2400.

אליפות העולם לנוער, נגד הרוסי יוסופוב - מועמד לזכייה בתחרות. המשחק נדחה והסכמתי לתיקו, אך מאמנו מארק דבורצקי הראה לי מאוחר יותר ניצחון כפוי שפספסתי אילו המשכתי.

משחק נגד ויקטור קורצ'נוי, שהיה אז גולה מברית המועצות לשווייץ, זמן קצר לפני מפגש אליפות העולם שלו נגד אנטולי קרפוב.

קורצ'נוי מגיש ספר לראש הממשלה מנחם בגין בקבלת פנים לפסטיבל השחמט הבינלאומי בבאר שבע. מימין - אני ואבי.

כיסוי עיתונאי ב"מעריב" למשחק אליפות עולם נגד לאו מגרמניה - הכרחתי אותו להיכנע אחרי 25 מהלכים בלבד.

משחק נגד סמואל רשבסקי, המועמד האמריקאי לשעבר לאליפות העולם. המשחק הסתיים בתיקו.

מעולם לא שיחקתי בכל כך הרבה תחרויות כמו חלק מבני גילי - רק באלה שבאמת חשובות: אליפויות עולם ואירופה, האירועים הבינלאומיים של אליהו לבנט בבאר שבע, ומשחקי הליגה. תמיד אהבתי להיות בבית, וחיים של שחקן מקצועי נודד מעולם לא משכו אותי.

באליפות העולם לנוער - פרחים ליום ההולדת שלי ב-5 באוגוסט.

שירות צבאי - הפסקה, לא בחירה

הגיוס לצה"ל בגיל שמונה עשרה האט את ההתקדמות שלי, במידה מסוימת באופן בלתי נמנע - היה מעט זמן או תמיכה להמשיך להתאמן בזמן השירות. זה גיל קשה לכל ספורטאי לעצור לשלוש שנים, ואני ייצגתי את ישראל באליפויות עולם ואירופה לנוער במהלך אותה תקופה כמעט ללא מערך תמיכה מאחוריי - לא תמיכה כספית, שלא ציפיתי לה מעולם, אלא אפילו דבר בסיסי כמו אימון או זמן להתאמן. הדברים השתנו מאז לטובה - ספורטאים של היום מקבלים תמיכה והתחשבות אמיתית במהלך השירות, מה שלא היה המצב עבור הדור שלי.

תוכנה, קריירה, ועשר שנים הרחק מהשחמט

לקראת סוף השירות שלי התעניינתי במחשבים ותוכנה, ולמדתי קורסים באוניברסיטה הפתוחה. לאחר סיום השירות עברתי ישירות ללימודי תואר שני במתמטיקה ומדעי המחשב באוניברסיטת בן גוריון. המשכתי לשחק שחמט בצד, והתוצאות היו עדיין טובות, אבל התקדמות אמיתית דורשת מחויבות מלאה - לימוד, תיאוריה, תחרות מתמדת - ופשוט לא היה לי זמן לזה יותר. הרמה שהגעתי אליה ושמרתי עליה הייתה מאסטר בכיר, ברמת אמן בינלאומי (FIDE).

לאחר סיום הלימודים, עבדתי שבע שנים כראש תשתיות ותקשורת במחלקת מערכות המידע ב"מכתשים", ולאחר מכן השלמתי תואר MBA בניהול מערכות מידע לפני שפתחתי עסק פרטי משלי. אי שם באותה תקופה, התרחקתי מהשחמט לגמרי - לא נגעתי בלוח שוב עד שנת 2000, שנה לאחר סגירת אותו עסק.

לצד השחמט, פרק ארוך נוסף בחיי היה פיתוח תוכנה. עם השנים, השחמט והתוכנה התחברו בהדרגה. במשך למעלה משני עשורים אני מפתח פלטפורמת שחמט ואתר אינטרנט משלי, ויוצר כלים גם לשימוש האישי שלי וגם עבור שחקני שחמט אחרים. ChessPM צמח מתוך הפרויקט ארוך הטווח הזה - לא כמוצר שיצאתי במקור לבנות עבור השוק, אלא כמשהו שהתפתח במשך שנים רבות מתוך העבודה שלי עם שחמט, תכנות, בסיסי נתונים, ניתוח ואימון.

החזרה

אחרי עשר שנים הרחק מהמשחק, הרגשתי שמשהו חסר. חזרתי למשחק, הקדשתי חודש-חודשיים ללמוד מחדש פתיחות ויסודות ששכחתי בחלקם, ונרשמתי לתחרות שחמט מהיר בפתח תקווה - התחרות הראשונה שלי אחרי עשור. חלק מהשחקנים זכרו אותי משנים קודמות; רבים, במיוחד עולים חדשים, מעולם לא שמעו עליי בכלל. מספר גרנד-מאסטרים שיחקו גם הם באותה תחרות - ולהפתעת כולם, כולל שלי, ניצחתי או תיקתי מול כמה מהם וסיימתי במקום השלישי. היה ברור שעדיין בוער ניצוץ קטן, גם אם להתאים שחמט רציני סביב קריירה תובענית בתחום המחשוב - תוך למידה מתמדת של טכנולוגיה חדשה על גבי כל השאר - מעולם לא היה קל.

שנים לאחר מכן - מפגש נוסף עם ויקטור קורצ'נוי. הגיל לא האט את מוחו, ולא את נחישותו.

אמן בינלאומי, 2013

המשכתי לשחק "על אש קטנה" בשנים שלאחר מכן - תוצאות חזקות במשחקי יום ראשון של הליגה הארצית, מקומות גבוהים בגמרים ארציים, וזכייה משכנעת במקום ראשון בתחרות בינלאומית בבאר שבע בשנת 2005. לאורך הדרך, צברתי את שלושת הנורמות הנדרשות לתואר אמן בינלאומי. באוקטובר 2013, בקונגרס ה-FIDE באסטוניה, זה הפך רשמי: הייתי לאמן בינלאומי.

זהב במכביה, ארבעים שנה אחרי

בשנת 2017 החלטתי לשחק שוב במכביה - המכביה ה-20, שנערכה בירושלים, ארבעים שנה אחרי שהשתתפתי שם לאחרונה וזכיתי בשתי מדליות כחלק מנבחרת הנוער של ישראל. הפעם היה אפילו טוב יותר: זכיתי בזהב.

מכביה 2017

מכביה 2017

עם מדליית הזהב, מכביה 2017

חיים שנייה בשחמט: קומפוזיציה

בשנת 2019 חיברתי את הסטאדי הראשון שלי המיועד לפרסום - חיברתי אחד גם כששחקתי צעיר, אך מעולם לא פרסמתי אותו. אהבתי את התהליך, והמשכתי לחבר אטיודים לאורך אותה שנה ומעבר לה; כמה מהם זכו במקומות גבוהים, כולל פרסים ראשונים, בתחרויות בינלאומיות משמעותיות. אני עדיין מחבר עד היום.

בשנת 2022 זכיתי בפעם הראשונה בגביע העולם של ה-FIDE לקומפוזיציה שחמטית באטיודים.

גביע העולם לקומפוזיציה שחמטית, 2022.

במהלך קונגרס ה-WFCC 2025 ברומניה, קיבלתי את תואר ה-FIDE Master לקומפוזיציה שחמטית, לצד לוחית זכייה במקום 2-3 ב-WCCI - אליפות העולם ליחידים בקומפוזיציה, תוצאה משותפת שנספרה רשמית כמקום שלישי לפי שוברי שוויון.

לוחית זכייה במקום 2-3 ב-WCCI, אליפות העולם ליחידים בקומפוזיציה.

בשנת 2025 זכיתי בגביע העולם בפעם השנייה - המהדורה ה-12 של התחרות. קיבלתי את התעודה בקונגרס ה-WFCC בשנת 2026, בגרמניה.

תעודה עבור גביע העולם ה-12 של ה-FIDE לקומפוזיציה שחמטית, 2025 - תואר גביע העולם השני שלי.